随着环境、生活方式和压力的多重作用，认知障碍已不仅仅是老年人的“专利”，而是越来越深刻地影响着中年以上人群。如果不及时采取措施，一旦发展为认知症（痴呆症），将成为个人、家庭和社会的多重灾难。
预防认知障碍，从 40 岁左右开始尤为重要。采取有效预防措施，能显著降低日后罹患以阿尔茨海默病（AD）占大多数的认知症的风险。最新的科学研究发现，芹菜素这一天然物质在预防认知障碍方面具有显著潜力，为保护我们的大脑认知健康带来了新的希望。
影响大脑认知健康的风险因素
在日常生活中，很多因素会悄然增加人们患认知障碍的风险。
1. 氧化应激
氧化应激是指体内氧化与抗氧化系统之间的平衡被打破，导致机体内产生大量无法及时清除的自由基。这些自由基会攻击细胞内的各种成分，影响细胞正常功能。而大脑神经细胞对氧化损伤十分敏感，一旦受损，认知功能就会受到影响。
氧化应激在生活中极为常见，紫外线照射、环境污染，以及长期熬夜、抽烟喝酒等不良生活习惯，身体机能下降，代谢异常等都会引发氧化应激反应。
2. 神经炎症
神经炎症成因包括感染、自身免疫疾病、脑部创伤以及长期的精神压力等。
长期的神经炎症会损害神经细胞，导致神经细胞功能衰退，影响认知能力，导致记忆力、注意力下降。
3. 神经退行性病变
神经退行性病变的特征是大脑神经细胞的逐渐退化和死亡。年龄增长是神经退行性病变的关键不可逆风险因素。此外，遗传因素、长期的环境因素暴露（如重金属、农药）以及头部外伤等也会加速神经退行性病变的进程。
为什么是芹菜素？
这些对认知功能危害极大风险因素，没有什么办法可以对抗？科研人员把目光投向了存在于多种水果、蔬菜和草药中的天然物质——芹菜素。
划重点：芹菜素是一种存在于多种水果、蔬菜和草药中的天然物质，属于黄酮类化合物。黄酮类化合物结构多样，广泛存在于植物界，具有抗氧化、抗炎等多种生物活性。
尤为重要的是，芹菜素凭借其特殊的化学结构，可以顺利穿越血脑屏障，直接作用于大脑神经细胞，发挥神经保护作用，改善认知功能。
1. 研究目的：以氯化铝（一种广为人知的神经毒素）引发的氧化应激和炎症相关的机制作为有道，验证芹菜素在认知障碍预防中的作用。
2. 实验设计：动物实验通过设置四个随机组，分别喂食生理盐水、氯化铝、氯化铝+芹菜素和芹菜素，持续14天，验证芹菜素对氯化铝诱导的大鼠神经毒性是否有改善作用。
3. 研究结论
• 铝氯化物暴露的大鼠出现了明显的认知功能障碍。同时，这些大鼠大脑内氧化应激标志物明显增加，抗氧化物质减少，神经炎症相关指标也显著升高。
• 芹菜素干预后，铝氯化物诱导的认知障碍得到了显著改善，氧化应激和神经炎症指标均有所降低，神经细胞的损伤也得到了一定程度的修复。
这些成果表明，芹菜素对铝氯化物诱导的神经毒性具有显著的保护作用，能够有效预防认知障碍的发生。
4. 原理揭秘
结合实验的结论与其他权威研究，我们可以得出芹菜素预防认知障碍发生的作用机制。
• 抗氧化应激
芹菜素通过多种途径在细胞内发挥抗氧化作用，包括清除自由基、减少脂质过氧化，提高细胞内抗氧化酶的活性，增强机体的抗氧化能力。
芹菜素还可以直接与自由基反应，中和其活性，从而减轻氧化应激损伤，保护神经细胞的完整性和功能。
• 抗神经炎症
芹菜素对神经炎症具有显著的调节作用，它可以调节炎症信号通路，抑制炎症因子的释放。包括抑制促炎细胞因子的产生，同时促进抗炎细胞因子的释放，平衡炎症反应。
此外，芹菜素还可以通过抑制炎症相关信号通路的激活，减少炎症介质的生成，从而减轻神经炎症，保护神经细胞免受炎症损伤。
• 促进神经修复
芹菜素能够促进神经生长因子（BDNF）的表达，这些神经营养因子对神经细胞的生长、分化、修复和再生具有重要作用。有效维护神经细胞的结构和功能，并有助于大脑在受损后进行自我修复，进而改善认知功能。
在生活中如何使用？
既然芹菜素对预防认知障碍作用如此显著，那么在日常生活中如何补充？
1. 了解富含芹菜素的食物
芹菜素广泛存在于多种食物中，常见的包括芹菜、欧芹、桔子、柠檬、橙子、辣椒、萝卜、茄子等。其中：
• 芹菜是芹菜素含量较为丰富的食物之一，每 100 克芹菜中芹菜素的含量约为 2 - 3 毫克；
• 欧芹中的芹菜素含量更高，可达每 100 克 5 - 8 毫克；
• 橙子和柠檬也是芹菜素的良好来源，每 100 克橙子或柠檬中芹菜素的含量约为 1 - 2 毫克。
2. 做好饮食搭配
在日常饮食中，可以通过多种方式增加芹菜素的摄入。例如：
• 芹菜汁，只需将新鲜的芹菜洗净、切段，加入适量的水，用榨汁机榨取即可；
• 芹菜橙子沙拉，将新鲜芹菜洗净切段，橙子去皮切块，加入低脂酸奶拌匀即可；
• 将芹菜与香干、木耳、胡萝卜等搭配炒食，既能增加口感，又能提高营养摄入；
• 做蔬菜汤，加入一些芹菜和橙子皮，不仅能增添风味，还能提高芹菜素的摄入量；
• 欧芹，可以撒在沙拉上，或者与番茄、洋葱一起制作成欧芹酱，用于调味和搭配主食。
3. 补充剂选择及注意事项
如果从食物中获取的芹菜素不足，也可以考虑使用芹菜素补充剂。目前市场上的芹菜素补充剂有多种形式，如胶囊、片剂等。
在选择补充剂前，建议在医生或营养师的指导下使用，避免过量摄入可能导致的不良反应，如胃肠道不适等。同时选择正规厂家生产的产品，注意查看产品成分和质量标准。
4. 健康生活方式
补充芹菜素只是预防认知障碍的一部分，健康的生活方式与芹菜素摄入相结合是预防认知障碍的关键。
芹菜素具有抗氧化、抗神经炎症和促进神经修复的作用，在日常生活中，我们可通过食物或补充剂获取芹菜素，进行认知障碍的有效预防。期待在不久的将来，芹菜素能够在认知障碍的预防和治疗领域发挥更大的潜力！
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